随着现代科学技术，尤其是计算机技术的飞速发展，图书文献的载体形态突破了传统的印刷型、视听型的范围，以计算机为使用工具的电子文献的出版发行量逐年增多，多媒体电子文献在图书馆馆藏文献中的份额也在不断扩大。为适应这种形势，图书馆在1998年设置了电子阅览室，并在《中国学术期刊（光盘版）》检索站的基础上升级为CNKI知识网络服务站一级站。 电子阅览室配备多媒体计算机、光盘塔、激光打印机等设备，提供电子文献的室内阅览和互联网信息检索服务。 电子文献以其存贮容量大、传播速度快、信息集成度高、多种媒体综合性强等特点而区别于传统的印刷型、视听型文献，由此而使得电子阅览室的使用方式、管理模式都与传统图书馆有较大的区别。读者通过本馆数据库或互联网上的有关信息库，可以检索、浏览、阅读、保存或打印自己所获取的目标信息，也可将其刻录在光盘上随身带走。由于使用了专门的设备，消耗了昂贵的器材，因此，电子阅览室提供的服务需要收取一定的成本费用。