季羡林先生的主要学术研究领域为古代佛教历史、中亚古代语文、中印文化交流史、比较文学、敦煌学等。

本书主要谈季羡林对于人生及读书的看法。季羡林先生从本人出发，第一部分主要讲述的是作者在大学时读书的经历与所读过书籍及种种感悟，深入浅出，举重若轻；第二部分主要讲的是作者对于为人处世的态度，结合自身的经历，谈论人生之道，可以说“深于情，而不矫揉造作；明于理，而以平实朴素笔调发之”可给人以启迪与心灵的抚慰。